Plusieurs télescopes, dont le télescope spatial Hubble de la NASA, ont détecté l'autodestruction progressive de l'astéroïde 6478 Gault.
Les images de Hubble montrent deux queues étroites, ressemblant à des comètes, a annoncé l'agence. La plus longue de ces deux queues s'étend sur 800.000 kilomètres et mesure 4.800 kilomètres de large environ.
17 Décembre 2018, 16:04
L'agence spatiale américaine explique que l'objet a été «pris dans un processus de rotation si rapide qu'il rejette des matériaux». Ces débris poussiéreux font penser aux queues observées sur les comètes. Chaque traînée correspond à un moment où Gault a perdu un peu de sa matière. C'est la «preuve majeure que Gault commence à se séparer», complète l'agence.
6478 Gault est un astéroïde d'environ quatre à neuf kilomètres de long qui a été découvert en 1988. C'est la première fois que les scientifiques obtiennent une preuve de sa désintégration.
