Grâce au télescope spatial Hubble de la Nasa, des chercheurs du CNRS de l'Institut d'astrophysique de Paris et du Groupe de spectrométrie moléculaire et atmosphérique (GSMA) ont découvert une exoplanète de la taille de Neptune ayant déjà perdu plus d'un tiers de sa masse depuis sa naissance.
.@NASAHubble spotted a rare, medium-size "hot Neptune" planet in a solar system beyond our own. Why are there few exoplanets of this size? Some clues: the planet orbits close to a young star, and its atmosphere is evaporating from blistering radiation. https://t.co/fLaYLpX9eN pic.twitter.com/BpSt4U9Atg
— NASA (@NASA) 15 декабря 2018 г.
Selon les recherches des astronomes publiées le 13 décembre dans la revue Astronomy & Astrophysics, l'exoplanète GJ 3470b subit une perte extrêmement importante de matière à cause de la proximité de son étoile qui chauffe, accélère, et fait s'échapper son gaz atmosphérique, car la planète n'est pas assez massive pour le retenir.
«GJ 3470b perd plus de masse que n'importe quelle autre planète observée jusqu'à présent», a indiqué David Sing de l'Université Johns Hopkins et auteur des travaux.
Ces travaux permettent de mieux comprendre la rareté de ce que l'on nomme les Neptunes chaudes, des géantes gazeuses d'une taille équivalente à celle de Neptune orbitant très près de leur étoile.
