La NASA a réussi à filmer, en temps réel, deux avions supersoniques T-38 en train de franchir le mur du son. Elle a publié sur Internet les images prises à cette occasion, rapporte le site officiel de l'agence, qui a mis une dizaine d'années pour réaliser ce tournage.
NASA Photographed Supersonic Shock Waves Up Close. The Photos Are Awe-Inspiring. https://t.co/CN53DyvlGt pic.twitter.com/sXLKDKJp0c
— Popular Mechanics (@PopMech) 6. März 2019
La NASA nous apprend que l'appareil photo était fixé sur un avion King Air B-200 mis à sa disposition, qui suivait les deux avions supersoniques à une distance d'environ 610 mètres. Les T-38 volaient alors en formation serrée, séparés par seulement trois mètres.
This is an actual photograph of the shock waves from supersonic jets interacting with each other — https://t.co/YdFLSc9Gk7 pic.twitter.com/JLQ99SriQl
— Fraser Cain (@fcain) 6. März 2019
Ce tournage, poursuit l'agence, aidera les chercheurs à collecter plus de données sur les ondes de choc supersoniques, en vue de faciliter des voyages supersoniques.
NASA is more than a space agency. This image from March 1962 shows shock waves surrounding a small-scale X-15 aircraft model. The photo was taken inside Langley Research Center's 4 x 4 Supersonic Pressure Tunnel. Learn more: https://t.co/Mb6agjogjc pic.twitter.com/y025wOMFT0
— NASA_Langley (@NASA_Langley) 1. Oktober 2018
«Grâce au nouvel équipement, nous avons considérablement amélioré la vitesse de tournage et la qualité de nos images par rapport à nos recherches antérieures», explique James Heineck, un chercheur à l'Ames Research Center de la NASA.
Les ondes de choc supersoniques sont enregistrées lorsque des aéronefs volent plus vite que la vitesse du son. Quand ces vagues se superposent, elles créent un bruit fort, un boum sonique.
