Un télescope spatial ultraviolet installé sur le satellite russe Lomonossov a enregistré de puissantes «explosions» de lumière dans l'atmosphère de la Terre, phénomène jusqu'ici inconnu des scientifiques. C'est Mikhaïl Panassiouk, directeur de l'Institut de physique nucléaire au sein de l'Université d'État Lomonossov de Moscou qui a détaillé pour Sputnik cette découverte.
«Le télescope nous a permis d'obtenir des résultats plus importants que l'on ne l'avait espéré. Il apparaît que nous nous sommes retrouvés face à de nouveaux phénomènes physiques. Nous ignorons à ce jour leur nature physique», a-t-il indiqué.
Mikhaïl Panassiouk a expliqué que l'atmosphère terrestre est traversée de tous bords par un rayonnement ultraviolet, dont certains types sont connus des scientifiques. Il s'agit notamment de phénomènes lumineux transitoires (TLE), soit, des décharges électriques dans la mésosphère et la thermosphère, et d'ELVES, d'énormes éclairs mais peu lumineux qui se produisent dans la partie supérieure d'un nuage orageux.
Or, enregistrer un rayonnement spatial à l'aide d'un télescope installé sur le Lomonossov s'est avéré plus difficile que prévu, l'atmosphère terrestre étant polluée d'éclairs de diverses natures, a confié le chercheur.
L'appareil spatial Lomonossov a été placé en orbite en 2016 et étudie des phénomènes de lumière, soit des éclairs lumineux de courte durée qui se produisent dans la partie supérieure de l'atmosphère terrestre ainsi que des caractéristiques radiologiques de la magnétosphère.
