La dernière fois que le supervolcan de Yellowstone est entré en éruption, c'était il y a 2,5 millions d'années. Une série d'explosions a fait apparaître à la surface des caldeiras géantes sur des dizaines de kilomètres. Il est aujourd'hui peu probable que de tels événements catastrophiques se reproduisent.
Selon les scientifiques, le risque d'une nouvelle explosion dans une caldeira géante (d'un diamètre d'environ 65 kilomètres) est de 1 pour 730 mille. Cependant, la probabilité de forts séismes est beaucoup plus élevée. Ainsi, les secousses du 17 août 1959 avaient provoqué un glissement de terrain dévastateur, tuant 28 personnes.
Selon les experts, un séisme d'une telle force pourrait se produire dans un avenir proche. Cependant, les conséquences pourraient être beaucoup plus graves qu'en 1959, le parc national étant visité chaque année par des millions de personnes.