D'après les informations disponibles, l'aéronef immatriculé ZZ665 a décollé de la base de Waddington, au Royaume-Uni, pour effectuer des vols le long des frontières des régions russes de Saint-Pétersbourg et de Pskov, dans l'espace aérien estonien.
Par la suite, l'avion a surveillé la frontière nord de la région de Kaliningrad depuis l'espace aérien de la Lituanie.
Les avions de pays membres de l'Otan mènent régulièrement des vols de reconnaissance près des frontières russes, notamment dans la mer Baltique. Les observateurs expliquent ces activités par le déploiement dans la région de Kaliningrad de systèmes de missiles sol-air S-400 dernier cri, de missiles tactiques Iskander et de missiles sol-mer Bastion et Bal.
Parmi les autres régions surveillées de près par les forces aériennes de l'Otan figurent la péninsule de Crimée ainsi que les bases russes en Syrie et les zones de déploiement de navires russes en Méditerranée.
