Un avion américain de reconnaissance RC-135W immatriculé 62-4138 et à l'indicatif VERN30 accompagné d'un appareil britannique Sentinel R.1 immatriculé ZJ691 ont recueilli des données durant plusieurs heures au sud de la frontière de la région de Kaliningrad, restant dans l'espace aérien de la Pologne, témoignent des médias russes citant des sites occidentaux surveillant les déplacements de l’aviation militaire.
Plus tard, un autre avion, un Gulfstream 4 suisse, immatriculé 102002 et à l'indicatif SVF622 a aussi fait son apparition.
Les appareils de reconnaissance occidentaux volent de manière répétée près du territoire russe à l'occasion des exercices Zapad 2017, des forces russes et biélorusses, qui se dérouleront du 14 au 20 septembre dans les deux pays.
Le ministère russe de la Défense avait précédemment annoncé que ces manœuvres rassembleraient quelque 12.700 militaires, dont 5.500 russes, 70 avions et hélicoptères, jusqu'à 680 véhicules de combat, y compris 250 chars, environ 200 pièces d'artillerie, de mortiers et de lance-roquettes multiples, ainsi qu'une dizaine de navires.
