Le site Aviationist a publié une photo sur laquelle un chasseur F-4 Phantom II exécute un tonneau, une figure de voltige aérienne qui consiste en une rotation de l'avion de 360° autour de son axe longitudinale, tout près d'un bombardier stratégique Tupolev Tu-95. L'image a été prise par le lieutenant-colonel à la retraite Robert Sihler, qui était à l'époque un navigateur responsable des systèmes d'armements et faisait son service à Keflavik, en Islande.
"We Did Barrel Rolls Around Tu-95s At The Request Of The Soviets": F-4 WSO Explains The Story Of The Phantom Upside Down Near Bear https://t.co/AMiAaJt5M9 pic.twitter.com/2pTtZPkwBw
— The Aviationist (@TheAviationist) 9 декабря 2017 г.
Il a expliqué que la photo a été prise à la fin de 1973 ou au début de 1974, non loin de l'Islande.
«À cette époque, nous avions en moyenne deux interceptions de Tupolev par semaine. Généralement, les interceptions avaient lieu les vendredis et dimanches, quand les Tupolev effectuaient des vols d'entraînement de Mourmansk à Cuba», a-t-il fait savoir.
«Généralement, nous faisions ces tonneaux à la demande des membres d'équipage soviétiques. Ils nous faisaient des signes de la main pour nous faire comprendre qu'ils voulaient que nous le fassions. Ils nous ont aussi photographiés», se souvient Robert Sihler.
Il a souligné que ces figures ne représentaient aucun danger. En plus, la guerre froide s'achevait et les rapports entre les militaires des deux parties s'étaient améliorés.
