Voyager 1, une sonde spatiale de la NASA lancée en 1977 pour étudier des planètes externes au Système solaire qui n'avaient jusque-là été observées qu'au moyen de télescopes terrestres, a de nouveau fait résonner le bruit de ses moteurs.
Les ingénieurs de l'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA) sont parvenus à démarrer les moteurs de Voyager 1, à l'arrêt depuis 1980, lit-on sur son site internet.
Il a été décidé de remettre au travail les moteurs responsables de la correction de la trajectoire, qui avaient été utilisés pour la dernière fois lors du vol de Voyager 1 au-delà de Jupiter, de Saturne et de leurs satellites. Pour ce faire, les spécialistes ont dû apprendre à utiliser un logiciel ancien et un langage de programmation démodé. Les moteurs ont été mis en route le 28 novembre, le signal de la réussite de l'inclusion a été reçu 19h30 plus tard.
«Grâce à ces moteurs, qui fonctionnent toujours après 37 ans sans utilisation, la durée de vie de Voyager 1 peut être prolongée de 2 à 3 ans», explique une responsable de la NASA.
