L’avion stratégique lance-missiles russe Tupolev Tu-160M2, une version modernisée du Tu-160 Cygne blanc, effectuera son premier vol en février 2018, a annoncé le vice-Premier ministre russe Dmitri Rogozine lors d’une rencontre avec le Président russe Vladimir Poutine.
«Et le premier vol d’un Tu-160M2, qui est sorti de l’usine de Kazan le 16 novembre, aura lieu en février 2018», a indiqué M.Rogozine.
«Faisons plaisir au ministère de la Défense. Parfait», a dit M.Poutine.
Le Tu-160 fait l’objet d’une modernisation profonde à l’initiative du ministère russe de la Défense.
L’usine aéronautique de Kazan a dévoilé mercredi le premier Tu-160M2, destiné à renforcer la triade nucléaire russe, à l’occasion du 90e anniversaire de cette entreprise.
Le ministère de la Défense envisage d’acheter une cinquantaine d’avions Tu-160M2. Selon le ministère, ils seront 2,5 fois plus efficaces que les Tu-160 actuels.
D'une masse au décollage atteignant 275 tonnes, le Tupolev Tu-160 a une vitesse maximale de plus de 2.000 km/h et peut emporter jusqu'à 40 tonnes d'armements: bombes non guidées ou guidées de différents calibres (y compris nucléaires), missiles de croisière stratégiques Kh-55 ou missiles aérobalistiques Kh-15. Son autonomie de vol varie entre 10.000 et 16.000 km en fonction des charges de combat.
Le Tu-160 est le plus gros et le plus puissant avion militaire supersonique à géométrie variable au monde. Conçu pendant les années 1970-1980, il est en service dans l’armée russe depuis 1987. Le Président russe Vladimir Poutine a décidé de relancer la production des Tu-160, à la demande du ministère de la Défense en mai 2015.
Possédant au total 16 appareils de ce type, les Forces aérospatiales russes ont utilisé le Tu-160 lors de l'opération aérienne contre les terroristes de Daech en Syrie. Les bombardiers y ont pour la première fois largué des bombes guidées KAB-500 et tiré des missiles à guidage laser Kh-29L ainsi que des missiles balistiques de précision Kh-101.
