Après une frappe massive des Troupes de missiles stratégiques, le Tu-160 devra nettoyer les sites ennemis restants, écrit vendredi 10 novembre le site de la chaîne Zvezda. En situation de crise, il peut rester en l'air pendant des heures en état d'alerte dans les régions nécessaires.
Ces dernières années, les bombardiers stratégiques ont repris leurs anciens itinéraires de patrouille opérationnelle, non seulement le long des frontières de la Russie mais aussi au-dessus des océans, garantissant ainsi la parité avec les USA. Ces vols sont une phase habituelle de la préparation opérationnelle des pilotes de l'aviation stratégique. Pendant les patrouilles, les pilotes améliorent leur orientation dans l'espace, effectuent des manipulations de renseignement de guerre électronique et s'entraînent au ravitaillement dans les airs.
Dans les années 1990, le traité de réduction des armes stratégiques START 2 avait porté un coup direct à l'aviation stratégique. La base d'Engels avait actionné la guillotine qui avait décapité la majorité des 35 Tu-160.
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