Pékin envisage de lancer vers 2040 la production d'un lanceur orbital réutilisable de nouvelle génération et de navettes spatiales à propulsion nucléaire, ce qui permettrait d'effectuer l'exploration et l'exploitation de gisements sur les astéroïdes, indique l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).
Selon les plans de l'agence, le développement du système de lancement de vaisseaux spatiaux permettra de voyager prochainement à bord de navettes spatiales de différents types. Le coût d'un tel voyage serait par ailleurs relativement abordable.
En outre, dans le cadre de projets à court terme, la Chine planifie de fabriquer d'ici 2020 le lanceur-porteur Long March dernier cri afin de mettre en orbite des satellites de tailles relativement modestes. Un peu plus tard, dans environ 10 ans, des lanceurs réutilisables dernier cri pourraient également être conçus.
Ainsi, d'ici 2025, Pékin projette d'amorcer le développement du tourisme spatial, en développant, en parallèle ses programmes d'exploration lunaire et martienne.
Objectif final: vers 2045, la Chine espère devenir une grande puissance spatiale.
