Les scientifiques ont pu observer ce phénomène grâce à un système stellaire binaire mystérieux dans la constellation de la Poupe. Les chercheurs ont publié leurs observations dans le magazine MNRAS, rapporte le service de presse de la MGU. Selon Gazeta.
Les chercheurs ont pu trouver des signes clairs de contraction de naines blanches en observant la source de rayonnement X dans un système stellaire binaire de type rare situé à 2000 années-lumière de la Terre. Ce système est observé attentivement à l'aide de télescopes optiques, ultraviolets et à rayons X depuis des décennies.
«Grâce à cette découverte, les astrophysiciens pourront tester les modèles d'évolution des jeunes naines blanches et chercher des systèmes similaires dans la galaxie», note le docteur ès sciences physiques et mathématiques et astrophysicien Sergueï Popov, chercheur en chef à l'Institut astronomique Sternberg et auteur principal de l'article.
Les astronomes ont découvert récemment que la vitesse de rotation d'un objet compact grandissait significativement depuis 20 ans. Sergueï Popov et ses collègues ont proposé une explication à ce phénomène: la vitesse croissante de rotation peut facilement s'expliquer par le fait que la naine blanche se contracte — de la même manière qu'un patineur croise les bras sur son torse pour tourner plus rapidement. Selon les calculs des scientifiques, l'âge de l'étoile dans le système est d'environ 2 millions d'années.
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