Un intrus détecté dans notre système solaire!

Une comète ayant une origine extrasolaire a pour la première fois été repérée dans notre système solaire, a annoncé le Centre des planètes mineures (MPC) de l’Union astronomique internationale (UAI).

Cette comète interstellaire placée sur une orbite ouverte de type hyperbolique a été baptisée C/2017 UA (PANSTARRS). Contrairement à une orbite elliptique sur laquelle une comète se déplace seulement à l'intérieur de notre système solaire (courbe fermée), une orbite parabolique ou hyperbolique laisse entendre que la comète vient de l'espace interstellaire ou y retourne.

Les premières observations permettent de supposer que cette comète découverte le 18 octobre dernier par le télescope Pan-STARRS à Hawaï est effectivement un intrus qui s’est retrouvé par hasard dans notre système solaire. Selon les scientifiques, elle provient de la constellation de la Lyre.

Les théories sur l’existence d’objets célestes arrivés d’autres systèmes stellaires dans notre système solaire n’avaient jusqu’ici jamais été démontrées.

Selon les scientifiques, les comètes interstellaires, qui se déplacent à une grande vitesse, sont parfois éjectées de leurs systèmes stellaires d’origine par les puissantes forces gravitationnelles des planètes. Les astronomes tirent ces conclusions à partir de calculs sur les changements de trajectoire et la composition chimique des comètes extrastellaires.

Le Centre des planètes mineures publie des circulaires électroniques (MPEC) consacrées aux petits corps en mouvement dans notre système solaire.