Nommée d'après le trio d'astronomes qui l'ont découverte en 1948, la comète Honda-Mrkos-Pajdusakova, ou plus simplement comète 45P, était visible de la Terre entre les 8 et 12 février. Elle tourne autour du Soleil tous les 5,25 ans.
Gerald Rhemann captured this photo of Comet 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková using a telescope from Farm Tivoli in Namibia, Africa pic.twitter.com/QQMC45AtHf
— Country First 🇮🇳 (@_Netaji) 12 февраля 2017 г.
À son point le plus rapproché, elle s'est aventurée à 12,43 millions de kilomètres de la Terre, ce qui représente environ 30 fois la distance qui nous sépare de la Lune. La 45P de 2016 est la huitième comète la plus proche de la Terre depuis le début des observations en 1950.
Comet 💫 45p passes near the earth last night! pic.twitter.com/xLmMKDKIhu
— Jean Francois Bolduc (@Golgo1961) 12 февраля 2017 г.
Avec l'aide d'une paire de jumelle ou d'un télescope, les observateurs ont pu admirer ou même capturer en photo la comète s'envolant à travers le ciel à une vitesse de 82 000 km par seconde. De la Terre, la 45P est apparue comme une boule bleu-vert avec une longue traînée.
La couleur verte est le résultat de la présence de carbone diatomique, la forme gazeuse du graphite.
#comet45p #ExpectationsVsReality ☄️ pic.twitter.com/ZHM3PMSnek
— George Lee (@MEGALucasfan) 12 февраля 2017 г.
« La proximité rend la comète lumineuse malgré sa petite taille », explique SpaceWeather.com, tout en précisant que le meilleur moment pour l'observer était pendant la deuxième partie de la nuit, avant les premières lueurs de l'aube.
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