Le 14 août dernier, Cassini s'est approchée jusqu'à seulement 1630 kilomètres au-dessus de la couche nuageuse de la planète pour effectuer les dernières orbites de la phase baptisée Grande Finale.
Our @CassiniSaturn spacecraft is expectedly running out of fuel. Tomorrow, join us to preview the mission’s finale: https://t.co/dJg5eRTu1P pic.twitter.com/hfF4G4rbjE
— NASA (@NASA) 28 августа 2017 г.
À cette altitude, l'engin est en mesure d'obtenir des informations qui n'avaient pas été récupérées durant les précédentes années de sa mission. Cela doit permettre aux chercheurs d'acquérir de nouvelles données concernant la haute atmosphère de la planète aux anneaux.
The top of the world: a view of Saturn's north pole, taken on the day we began our #GrandFinale. Learn more: https://t.co/I7aUgZDFc3 pic.twitter.com/w5A48yWtTt
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 28 августа 2017 г.
Les cinq dernières orbites de Cassini s'étaleront jusqu'au 11 septembre 2017. Après ces manœuvres, la sonde la sonde foncera tout droit sur Saturne pour se vaporiser à la manière d'un météore sous l'effet de la vitesse et des forces de friction.
William Herschel first saw Saturn's moon Enceladus 228 years ago today. He'd be amazed at what we've found there: https://t.co/bxSMmSOjQ8 pic.twitter.com/dfoIrO6qD0
— CassiniSaturn (@CassiniSaturn) 28 августа 2017 г.
Durant ses treize années de mission, Cassini aura couvert près de la moitié de l'orbite complète de Saturne autour du Soleil, qui dure au total 29 ans. Les données recueillies par la sonde apporteront d'importants éclairages quant au passé et au futur de la Terre.
