L'homme d'affaires américain Elon Musk, directeur et fondateur de SpaceX, s'est montré très prudent quant au premier tir d'essai de son futur lanceur lourd, estimant que la fusée «n'atteindrait probablement pas» l'orbite terrestre.
La mise au point du Falcon Heavy, doté de 27 moteurs, «s'est révélée être beaucoup plus compliquée que prévu initialement», a-t-il dit lors de la conférence International Space Station Research and Development, qui se tient à Washington cette semaine.
«Il y a beaucoup de risques liés au Falcon Heavy et il y a vraiment une grande probabilité pour que l'engin n'atteigne pas l'orbite», a-t-il estimé, cité par l'AFP.
Le fait d'avoir ajouté deux fusées supplémentaires de chaque côté du lanceur a accru les vibrations et créé de nouvelles tensions, rendant difficile de le tester sans un lancement, a expliqué le milliardaire.
Le premier vol d'essai du Falcon Heavy, le seul lanceur au monde capable de mettre 54 tonnes en orbite, est prévu vers la fin de l'année.
SpaceX avait conclu un premier contrat pour envoyer deux touristes autour de la Lune, a encore rappelé M. Musk.
