L'annonce représente la première tentative formelle de dialogue du gouvernement du Président Moon Jae-in, élu en mai pour ses promesses d'apaisement et de discussions avec Pyongyang.
«Nous sollicitons des discussions militaires avec le Nord le 21 juillet à Tongilgak pour mettre fin à toutes les activités hostiles qui augmentent la tension militaire sur la ligne de démarcation militaire», a déclaré le vice-ministre de la Défense sud-coréen, Suh Choo-suk, lors d'une conférence de presse.
Tongilgak est un bâtiment nord-coréen situé à Panmunjom, à environ 500 mètres de la frontière intercoréenne, qui a abrité les précédents pourparlers entre les deux pays, et notamment les dernières discussions de décembre 2015.
Lundi, la Croix Rouge sud-coréenne a en outre proposé le lancement de négociations sur la réunification des familles séparées par la partition, le 1er août, afin d'organiser des retrouvailles d'ici la fête traditionnelle de Chuseok, en octobre.
Depuis début 2016, la Corée du Nord a procédé à deux essais nucléaires et a accéléré le rythme de ses essais de missile. Pyongyang a réussi son premier essai de missile balistique intercontinental au début du mois et prétend maîtriser des technologies lui permettant de monter une tête nucléaire sur ces derniers, ce que contestent les États-Unis et la Corée du Sud.
