Le nouveau prince héritier s'est rendu plusieurs fois à Moscou et contrairement à son prédécesseur Mohammed ben Nayef Al Saoud, il est moins dépendant des États-Unis. C'est ce qu'ont déclaré des sources diplomatiques saoudiennes qui ont confié également que Mohammed ben Salmane Al Saoud était responsable des relations avec Moscou pour le royaume. De plus, cette nomination du nouvel héritier du trône pourrait rapprocher la visite du roi d'Arabie saoudite en Russie.
Le roi d'Arabie saoudite Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, 81 ans, a promu son fils, ministre de la Défense âgé de 31 ans, prince héritier. Sa décision a été soutenue par 31 des 34 membres du Conseil d'allégeance. Le jeune prince est ainsi devenu numéro 2 de l'État après que le neveu du roi Mohammed ben Nayef a démissionné de son propre gré et immédiatement prêté allégeance au futur monarque.
Mohammed ben Salmane Al Saoud s'est rendu à plusieurs reprises à Moscou où il a été reçu au plus haut niveau. Sa dernière visite date de fin mai 2017: il avait évoqué avec le président russe Vladimir Poutine un large éventail de questions, des cours pétroliers à la lutte contre le terrorisme en passant par l'avenir de la Syrie.
Pour sa part, le politologue américain Theodore Karasik du centre Gulf State Analytics à Washington estime que le nouveau prince héritier adoptera une position plus positive envers la Russie que son prédécesseur.
Moscou souhaite développer des relations constructives avec le royaume. Hormis les différents problèmes au Moyen-Orient, y compris le processus de paix syrien, les questions de coopération énergétique figurent également à l'agenda bilatéral de Moscou et de Riyad. L'Arabie saoudite joue un rôle majeur au sein de l'Opep et en cas de dialogue productif les parties pourrait déboucher sur une coordination plus productive sur le marché pétrolier.
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