«Deux avions ont été endommagés», a sobrement reconnu Patrick Ryder, porte-parole de l'US Air Force, sans être en mesure d'indiquer quand les avions seraient de nouveau opérationnels.
Les avions «Doomsday», des Boeing 747 renforcés, ont été construits dans les années 1970. Ils sont appelés à servir de centre de commandement volant pour le secrétaire à la Défense ou pour le chef d'état-major interarmées américain en cas d'attaque nucléaire contre les États-Unis.
Ces avions — quatre au total — disposent d'un système de communication satellitaire perfectionné pour rester en contact avec le monde entier et peuvent aussi communiquer avec les sous-marins nucléaires américains.
En temps normal, ils servent aussi aux déplacements du ministre américain de la Défense à travers le monde.
Mais leurs protections perfectionnées n'ont pas été utiles à deux d'entre eux face à une tornade imprévue qui les a touchés sur la base aérienne d'Offutt, dans le Nebraska (centre), où ils étaient stationnés.
