Rencontre avec le premier candidat à une greffe de tête

© Sputnik . Kirill Kallinikov / Accéder à la base multimédiaValeri Spiridonov
Valeri Spiridonov - Sputnik Afrique
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Valeri Spiridonov, qui fut le premier à se porter candidat à une greffe de tête, confie à Sputnik ce qu'il pense du déroulement de la première opération sur un autre patient en Chine et évoque les initiatives du docteur Sergio Canavero pour récolter les fonds nécessaires à la réalisation d'une telle transplantation en Russie.

Fin février 2015, le chirurgien italien Sergio Canavero annonçait le lancement d'un projet ambitieux intitulé HEAVEN/AHBR ambitionnant de transplanter la tête d'un volontaire sur un corps de donneur en connectant la moelle épinière au cerveau grâce à une procédure spéciale appelée «protocole GEMINI».

Chirurgie - Sputnik Afrique
Chirurgie de pointe: la première greffe de tête aura lieu en Chine
L'informaticien russe Valeri Spiridonov, cloué à un fauteuil roulant à cause d'une dystrophie musculaire, avait alors répondu à l'appel du chirurgien. Le Russe souffre du syndrome de Werdnig-Hoffmann, une grave maladie génétique qui prive progressivement l'individu de la capacité de se mouvoir.

Les avis des neurochirurgiens concernant l'opération sont partagés: certains n'excluent pas une telle possibilité en principe, mais ne sont pas convaincus du succès de l'opération, d'autres pensent qu'une greffe de tête est une aventure qui se soldera inéluctablement par un échec.

En dépit du scepticisme de la communauté scientifique, Canavero et son partenaire, le neurochirurgien chinois Ren Xiaoting de l'université de Harbin, se préparent à réaliser la première transplantation de tête en fin d'année en Chine, où les autorités ont délivré une autorisation et ont alloué les fonds nécessaires pour mener une telle expérience.

Le premier homme avec une tête transplantée sera Chinois - Sputnik Afrique
Le premier homme avec une tête transplantée sera Chinois
- Valeri, que pensez-vous du fait que la première greffe de tête ne se déroule pas avec votre participation?
— Je le prends très calmement. Je ne considère pas le travail avec Canavero comme le principal projet de ma vie. Même s'il a évidemment changé beaucoup de choses et a apporté de nombreuses nouvelles possibilités, dont l'utilisation efficace est devenue un plaisir particulier pour moi. Par exemple, j'ai réussi à créer l'association «Aspiration à la vie», qui permet aux professionnels et aux amateurs de populariser et de développer les derniers exploits de la science et notamment de la médecine.

Je suis également membre d'une équipe qui crée le premier robot d'assistance dans le monde capable de prendre en charge une partie du travail pénible pour le déplacement de chargements ou de valises tout en étant accessible à tous financièrement. De plus, je travaille à l'élaboration d'un fauteuil roulant intelligent. Ainsi, j'ai actuellement dans ma vie beaucoup d'autres choses plus intéressantes et agréables que la préparation d'une opération controversée de greffe de tête. Tout va donc pour le mieux.

D'autant que j'ai une copine et que nous voyageons beaucoup ensemble.

- Pourquoi l'opération se déroulera-t-elle en Chine?
— Le fait est que le docteur Canavero a toujours eu sous la main plusieurs options pour le déroulement de l'opération, en espérant qu'au moins l'une d'elles fonctionnerait. Et c'est la carte chinoise qui a gagné. Le gouvernement chinois a été le plus souple et capable de prendre des décisions audacieuses et avisées en donnant une impulsion au secteur le plus créatif de la science: la médecine.

Sergio Canavero - Sputnik Afrique
Vers la première de transplantation de tête humaine
Les recherches pour le rétablissement de la moelle épinière selon la méthode de Canavero en Chine sont financées par le budget étatique, les travaux se déroulent à Harbin. Ils sont donc logiquement mieux préparés que quiconque. Je peux dire que pour ma part j'ai reçu des meilleurs scientifiques et médecins russes un très grand soutien professionnel. Bien sûr, ce ne sont pas ces personnes qui doivent assurer l'organisation et le financement des expériences, cela doit être pris en charge par l'État et le gouvernement.

- Soutenez-vous les appels de Canavero à sauver votre vie et examinez-vous des méthodes alternatives et moins extrêmes pour combattre la maladie?
— Je pense qu'aujourd'hui je dois déjà prendre ma santé entre mes mains. Heureusement, dans le cas de ma maladie il existe une opération déjà testée et réalisée assez souvent d'implantation d'une tige en acier pour maintenir la colonne vertébrale droite — car la mienne est courbée.

Cette opération est réalisée dans plusieurs endroits en Russie et permet d'améliorer significativement l'état de santé des patients ayant mon diagnostic. Après cette opération il devient plus facile de respirer, de se déplacer dans les transports et simplement d'être assis. Bien sûr, elle ne redonnera pas leur force à mes muscles et ne me permettra pas de marcher, mais ma qualité de vie s'améliorera foncièrement.

Elle ne coûte pas une somme fantastique comme l'opération de Canavero: 2,4 millions de roubles (près de 36.000 euros). En dépit de toute mon activité et de mon travail fructueux j'ai du mal à réunir cette somme tout seul. Tous ceux qui trouvent mon activité digne de soutien peuvent m'aider ici, sur la plateforme Generosity.

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