Le destroyer Fitzgerald de la marine américaine, doté du système de défense antimissile Aegis, est entré samedi, à 02h30 heure locale (vendredi, 17h30 UTC), en collision avec le porte-conteneurs philippin ACX Crystal au large du Japon. Le navire américain a été fortement endommagé, selon un communiqué de l'US Navy.
«L'USS Fitzgerald a été endommagé à tribord au-dessus et en-dessous de la ligne de flottaison», précise la déclaration de la Flotte du Pacifique, qui ajoute que le choc a causé des «dégâts considérables» et provoqué une inondation de deux espaces de couchage, d'une salle des machines et de la salle de radio.
La chaîne de télévision japonaise NHK a également montré des images du bâtiment de guerre, qui a pris l'eau, alors que son côté droit a été fortement endommagé. Le Fitzgerald se déplace lentement, tiré par des remorqueurs qui le dirigent vers sa base de Yokosuka, dans la baie de Tokyo.
Trois membres de l'équipage américain, dont un capitaine, ont été blessés dans la collision. Sept autres marins sont toujours portés disparus.
Les gardes-côtes japonais, en coopération avec la marine américaine, enquêtent sur l'accident. De nombreux bateaux, plusieurs avions et hélicoptères, ainsi qu'une équipe de secouristes sont en mission de sauvetage dans la zone.
