Afrique centrale: de gigantesques incendies détectés par un satellite du NASA

La quasi-totalité du territoire de l'Afrique centrale entre le Sahara et les Grands Lacs à l'est du continent est en proie à des feux de forêt, pour la plupart provoqués par les fermiers, relate le NASA Goddard Institute for Space Studies (GISS).

Chaque année, les forêts de presque tous les continents de la planète subissent des incendies de masse provoqués par des facteurs naturels, ainsi que par des actes humains imprudents ou même intentionnels. Par exemple, les incendies qui se sont produits il y a deux ans dans la région russe de Transbaïkalie (sud-ouest de la Sibérie) ont été causés, entre autres, par des feux que les habitants allumaient dans les forêts ou près de leurs maisons de campagne.

D'après des experts du NASA, un phénomène similaire, mais à une plus grande échelle, fait rage actuellement en Afrique centrale, où l'agriculture sur brûlis représente toujours le système agraire dominant. Chaque année, les fermiers de cette partie du continent coupent et brûlent la jungle sur de grandes surfaces qu'ils utilisent pendant plusieurs années avant de les abandonner en passant à un nouveau secteur de la forêt.

L'accroissement de la population africaine, le réchauffement mondial et les incendies causés par d'autres raisons, y compris par la foudre, ont provoqué un accroissement considérable des surfaces des incendies ces dernières années.

Les dernières photos prises par l'appareil VIIRS à bord du satellite climatique Suomi NPP ont montré qu'actuellement, le territoire de l'Afrique centrale est en proie à des milliers d'incendies qui dégagent des produits de combustion volatils tels que des particules de cendre, des aérosols et de l'oxyde carbonique. D'après les scientifiques, cela détériore considérablement la qualité de l'air en Afrique et impacte la vie des fermiers qui utilisent le feu pour nettoyer les champs.