« Les rayons cosmiques aiment voyager sur les lignes du champ magnétique. […] Un champ magnétique […] peut créer une autoroute pour les rayons cosmiques ou les bloquer, » explique Adrian Melott dans son étude apparue dans la revue Astrophysical Journal.
Quelles conséquences pourrait provoquer l'explosion d'une supernova sur l'humanité ? L'augmentation du nombre de cancers et de mutations est l'issue la plus probable. Cependant, les spécialistes n'excluent pas qu'une catastrophe cosmique éloignée de 150 années-lumière puisse pratiquement être « invisible » et n'entraine pas la destruction de la Terre.
Par exemple, des fossiles retrouvés en Afrique prouvent que des rayons cosmiques, émis par l'explosion d'une supernova, ont déjà atteint la Terre durant le pléistocène.
« Il n'y a pas eu une extinction massive, mais l'extinction de certaines espèces », précise M. Melott.
Cependant, les chercheurs estiment que dans un avenir proche, l'étoile Bételgeuse, située dans la constellation d'Orion et éloignée de la Terre de 600 années-lumière, pourrait se transformer en supernova.
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