Larry Molnar, professeur au Calvin College, attire l'attention sur le système binaire KIC 9832227 dans la constellation du Cygne, formé de deux étoiles en rotation l'une autour de l'autre. Selon ses calculs, elles se percuteront en 2022 et une immense quantité de lumière et d'énergie sera émise pendant la formation de la supernova consécutive au choc.
« Il s'agira d'un brusque changement dans le ciel, observable à l'œil nu. Il existe une chance sur un million de prédire une telle explosion. Personne ne l'avait encore fait », déclare Larry Molnar.
Le chercheur suit le comportement du système stellaire KIC 9832227 depuis 2013. Étant donné que la période orbitale de ces étoiles n'est que de seulement 11 heures et se réduit progressivement, il a avancé l'hypothèse de leur prochain impact. Si elle se révélait fondée, les astronomes pourraient pour la première fois observer les dernières années de la vie des étoiles avant leur fusion.
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