« Bonjour, Monsieur le ministre. Tout comme moi, vous êtes fumeur, mais Monsieur le Président interdit toujours de fumer », a glissé M. Zeman au chef de la diplomatie russe, faisant référence à Vladimir Poutine avant le début des négociations à Pékin.
« Je le déconseille », a répliqué le dirigeant russe, tout sourire.
« Ce n'est pas tant le Président qui l'interdit que la Douma », la chambre basse du parlement russe qui a adopté des lois anti-tabac très sévères, a tenu à préciser Sergueï Lavrov.
Depuis 2010, Vladimir Poutine mène une guerre contre le tabagisme en Russie. Le chef de l'État a à plusieurs reprises exhorté ses ministres à arrêter de fumer et à montrer ainsi l'exemple aux habitants du pays. En 2013, une loi interdisant de fumer dans les lieux publics est entrée en vigueur.
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