« J'ai ordonné aux forces armées de les occuper tous. Construisez-y des infrastructures et hissez le drapeau philippin », a déclaré le chef d'État philippin aux journalistes lors de la visite d'une base militaire sur l'île de Palawan, dans l'ouest de l'archipel.
Selon lui, Manille revendique « neuf ou dix » îles, récifs ou cayes des Spratleys comme partie intégrante du territoire philippin.
Pékin insiste pour sa part sur le fait que les Chinois ont procédé à l'exploitation de la région concernée il y a plus de 2 000 ans et se réserve le droit d'effectuer des frappes locales préventives contre tout adversaire menaçant les frontières et la sécurité du pays.
Les contentieux territoriaux en mer de Chine méridionale devraient être au menu du premier sommet entre le Président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping programmé pour le 6 avril à Mar-a-Lago, en Floride.
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