La sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, soutenue par les citoyens du pays lors du référendum du 23 juin 2016, est un fait marquant de l'histoire contemporaine. Mais est-ce une première dans ce genre ? Une étude publiée dans la revue Nature Communications et décortiquée par le journal The Independent montre que la Grande-Bretagne s'était séparée du continent européen il y a 450 000 ans.
« La rupture de ce pont terrestre entre Douvres et Calais a sans aucun doute été un des événements les plus importants dans l'histoire britannique, contribuant à façonner l'identité de notre nation insulaire même aujourd'hui », signale le professeur Sanjeev Gupta, coauteur du département des sciences de la terre et d'ingénierie à l'Imperial College London.
« Sans cette séparation significative, la Grande-Bretagne serait toujours une partie de l'Europe. C'était le Brexit 1.0 — le Brexit qui n'a jamais été voté », indique le chercheur.
L'étude explique comment la crête de craie, située entre les actuels Douvres et Calais, a été brisée. Quant à la sortie britannique de l'Union européenne, dont la procédure est quotidiennement évoquée dans l'espace médiatique, elle fera sans nul doute l'objet de futures recherches.
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