Pour la deuxième année consécutive, le Japon mène une campagne de chasse aux baleines, qui selon les autorités japonaises, s'inscrit dans le cadre d'un programme « scientifique ».
Selon l'Institut japonais de recherche sur les cétacés, l'expédition visait à réaliser une étude pour un programme de recherche mené par l'Institut japonais de recherche sur les baleines avec l'autorisation du ministre de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche.
Le Japon a été accusé d'utiliser cette exemption pour poursuivre la chasse aux baleines à des fins commerciales.
En 2014, la Cour internationale de Justice a jugé que le Japon devait cesser son programme antarctique de chasse à la baleine parce que son objectif n'était pas du tout scientifique, contrairement à ce qui a été déclaré officiellement. La fondation pour la protection des animaux Humane Society International a exhorté Tokyo à mettre fin à la chasse à la baleine.
« Chaque année, le Japon poursuit sa chasse à la baleine sous couvert de la science, c'est une autre année de sacrifice inutile de ces animaux merveilleux. Cette cruauté obscène au nom de la science doit prendre fin », a déclaré le vice-président exécutif de l'association Kitty Block au Guardian.
L'année dernière, le Japon a repris son programme après avoir réduit son quota de capture des deux tiers et a éliminé 333 baleines de Minke, dont plus de 200 baleines attendaient des petits.
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