Une statue en quartzite haute de 8 mètres et pesant quatre tonnes, qui représenterait Ramsès II, un pharaon de la XIXe dynastie (XIIIe siècle avant J.-C.), a été découverte dans le quartier d'Al-Matareya, dans le nord-est du Caire, a annoncé Ayman Ashmawi, co-directeur de l'équipe de fouilles archéologiques égypto-allemande.
« La statue n'est pas gravée et ne peut ainsi pas être identifiée mais le fait qu'elle se trouve à l'entrée du temple du roi Ramsès II voudrait dire qu'elle pourrait lui appartenir », a indiqué le ministère égyptien des Antiquités dans un communiqué.
Le quartier d'al-Matareya couvre en partie le site de l'ancienne capitale égyptienne Héliopolis. Le site d'Héliopolis a été endommagé à l'époque gréco-romaine quand la plupart de ses obélisques et colosses ont été transportés vers Alexandrie ou en Europe. À l'époque de la conquête musulmane, ses pierres ont en outre été utilisées pour construire Le Caire.
Les scientifiques ont également découvert une statue de 80 cm dans le même secteur, laquelle est dans un meilleur état de conservation. Elle représente le roi Seti II, lui aussi membre de la XIXe dynastie, sculpté sur une roche calcaire avec un visage aux traits fins.
