Pourquoi les pandas sont noirs et blancs? Cette question a longtemps tourmenté les zoologistes américains de l'Université de Californie à Los Angeles.
D'abord, ils ont émis l'hypothèse selon laquelle la couleur pourrait être en lien direct avec la thermotaxie.
Cependant, en comparant les différents paramètres, les chercheurs ont été obligés de constater que ce lien n'existait pas car même les mauvaises conditions liées à l'habitat n'avaient aucun impact sur sa couleur.
Par contre, les scientifiques américains ont réussi à établir un certain lien entre la couleur du poil et les régions d'habitat des animaux. Ainsi, la couleur noir et blanc des pandas est liée au camouflage car ces derniers habitent dans les forêts de montagne, notamment en Chine centrale, qui sont caractérisées en même temps par beaucoup de neige et une quantité abondante de végétation. Les pandas peuvent changer de lieu de vie car ils ne sont pas soumis à l'hibernation. Ces mammifères sont obligés de côtoyer des léopards ou des chacals.
Donc, leur couleur est une sorte de compromis pour pouvoir correspondre au mieux à deux types de paysages ce qui leur permet d'être confondus aussi bien dans la neige blanche qu'à l'ombre des arbres.
Néanmoins, cette fonction ne concerne que leurs « manches » et « pantalons » car leurs oreilles noires et « lunettes » cachant leurs yeux ont une toute autre mission.
Ces signes de distinction permettent aux pandas de reconnaitre les visages de leurs congénères. Des observations ont permis de voir que certains animaux de cette espèce cachaient leurs yeux et leurs oreilles afin d'avoir l'air « plus timides » lors de la saison des amours tandis que les conflits les poussent à manifester leur agressivité par la couleur noire foncée.
Le panda est un mammifère habituellement classé dans la famille des ursidés. Il vit principalement en Chine centrale. Cet animal est considéré comme en voie de disparition et se trouve actuellement sous la protection du gouvernement chinois. De plus, le panda est un symbole de la Chine et occupe une place à part dans la diplomatie de Pékin. Les autorités chinoises offrent régulièrement un panda à leurs interlocuteurs étrangers, à tel point que c'est devenu une tradition appelée « la diplomatie des pandas ». L'espérance de vie en captivité est de 20 à 25 ans.
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