Chine: le panda des JO est mort à 25 ans

Le panda géant Cobi, devenu symbole des Jeux olympiques de Barcelone en 1992, s'est éteint dans le zoo de Chengdu au sud-est de la Chine à l'âge de 25 ans.

Cobi avait été nommé par Juan Antonio Samaranch, ancien président du Comité international olympique. Il est né le 26 juillet 1992, soit le jour même de l'ouverture des 25e Jeux olympiques organisés dans la ville catalane.

​L'ours était en très bonne santé avant qu'il ne tombe subitement dans le coma le 31 janvier 2017. Malgré les soins intensifs, les médecins n'ont pas pu sauver l'animal qui est décédé le 2 février à l'aube à l'âge de 25 ans, ce qui équivaut à 75 ans chez les humains.

Selon la direction du zoo, quelque temps avant son décès, le panda présentait quelques signes de vieillissement comme la perte d'appétit. Cobi a laissé neuf petits qui ont déjà des descendants.

Le panda géant est un mammifère habituellement classé dans la famille des ursidés. Il vit principalement en Chine centrale. Cet animal est considéré comme en voie de disparition et se trouve actuellement sous la protection du gouvernement chinois. De plus, le panda est un symbole de la Chine et occupe une place à part dans la diplomatie de Pékin. Les autorités chinoises offrent régulièrement un panda à leurs interlocuteurs étrangers, à tel point que c'est devenu une tradition appelée « la diplomatie des pandas ». L'espérance de vie en captivité est de 20-25 ans.