Le printemps arrive plus tôt pour certaines espèces de plantes dans le Bas-Arctique du Groenland, tandis que l'hiver chaud réveille d'autres espèces plus tard. Les chercheurs associent ces changements à la fonte de la couverture glaciaire arctique.
En particulier, ils expliquent que le calendrier des événements saisonniers, tels que la première croissance au printemps, la formation de bourgeons de fleur et la floraison, constituent la phénologie des plantes. Selon les chercheurs, c'est la période lorsqu'une plante croît qu'ils appellent « horloge de la nature », en soulignant qu'en Arctique cette horloge tourne vite.
Après 12 années d'observation sur un site dans l'ouest du Groenland, près du glacier Russell, les scientifiques ont constaté que le réchauffement climatique et la fonte de la couche glaciaire de l'océan Arctique étaient interdépendants, ce qui provoque une altération de l'écosystème et un changement rapide du paysage arctique.
Ces changements, selon eux, auront un impact fort sur la structure écologique de la région à long terme.
« L'Arctique est vraiment dynamique, et il change de telle façon qu'il ne sera pas reconnaissable comme le même Arctique pour ceux d'entre nous qui y ont travaillé depuis des décennies », a déclaré Eric Post, l'auteur de l'étude principale, un scientifique polaire.
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