Selon un communiqué de presse diffusé le 14 février par le ministère de la Défense, Jean-Yves Le Drian a « exprimé sa grande satisfaction après le nouveau succès d'un tir de missile ». Le tir a été réalisé par un Rafale M de la Force aéronavale nucléaire (FANu) depuis la terre ferme à partir de la base aérienne 702 d'Avord.
.@MarineNationale Rafale M Figther Launched #ASMPA Missile During Simulated #Nuclear Strike Mission https://t.co/nttjTLW9Ws pic.twitter.com/k7oHkfedjP
— NavyRecognition (@NavyRecognition) 14 февраля 2017 г.
Le document précise que l'appareil « a effectué un vol de plus de quatre heures, rassemblant toutes les phases caractéristiques d'une mission de dissuasion aérienne », à savoir le ravitaillement en vol, la pénétration à basse altitude, le suivi de terrain et le tir de précision d'un missile ASMP-A sur une zone d'essais du centre DGA Essais de missiles de Biscarrosse.
Dans un discours sur la dissuasion nucléaire prononcé en 2015, François Hollande avait indiqué que l'arsenal français était composé de 300 têtes nucléaires, de 54 vecteurs ASMP-A et de trois lots de 16 missiles mer-sol tirés depuis les SNLE.
Le missile ASMP-A est capable d'emporter une tête nucléaire aéroportée (TNA) d'environ 300 kilotonnes à une distance d'environ 500 km. Il est entré en service opérationnel en 2010, en remplacement du missile air-sol moyenne portée (ASMP), dont il reprend les caractéristiques essentielles.
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