Des civils auraient été tués par des frappes aériennes appelées à soutenir les forces spéciales pilonnées par des combattants appartenant à Al-Qaïda dans la péninsule Arabique (AQPA).
« Une équipe désignée par le commandant du groupe opérationnel a regrettablement conclu que des civils non combattants auraient probablement été tués au cours d'un raid au Yémen le 29 janvier. Il y aurait des enfant parmi les victimes », lit-on dans une déclaration du Commandement central américain (Centcom).
Pourtant, des rapports ont rapidement fait état d'un certain nombre de civils tués dans le raid, y compris Nora Al-Awlaki, la fille de huit ans d'Anwar Al-Awlaki, l’imam d'origine américaine tué par des frappes de drones en 2011.
Depuis mars 2015, plus de 7 400 personnes ont été tuées dans le conflit au Yémen, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Un coordinateur humanitaire de l'Onu, Jamie McGoldrick, a donné un bilan beaucoup plus élevé en citant une estimation de 10 000 civils tués.