L'étude IRM de la momie découverte dans le sud-ouest de la Sibérie et connue sous le nom de « Princesse de l'Altaï » a permis de lui diagnostiquer de sérieuses maladies, indiquent des chercheurs de l‘Académie russe des Sciences dans un article.
La momie a été découverte par des archéologues en 1993 dans un kourgane (tumulus) scythe situé sur le plateau de l'Oukok, dans l'Altaï, près de la frontière mongole. La trouvaille daterait de plus de 2 500 ans.
Ainsi, les tissus de l'appareil locomoteur accusent des signes d'ostéomyélite du fémur, résultat d'une infection grave. Des signes d'une inflammation auto-immunitaire, la spondylarthrite, ont également été décelés. Un « vieillissement » précoce des articulations des vertèbres est également constaté, et les lésions du ligament de l'articulation du genou font penser à des facteurs d'origine traumatique.
Le climat froid de l'Altaï et le train de vie des peuples autochtones, qui pratiquaient l'élevage, étaient déterminants dans l'usure rapide de l'organisme. Cela concernait tant la jeune femme que ses compatriotes. Qui plus est, ces individus n'étaient pas originaires de cette région, ils étaient venus d'autres territoires et n'étaient pas adaptés aux conditions locales.
La « Princesse de l'Altaï » a passé près de 20 ans au musée de l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de Novossibirsk. Pendant que des chercheurs étudiaient la momie, un musée de Gorno-Altaïsk (Altaï) subissait des travaux de modernisation visant à assurer les conditions nécessaires à sa conservation. Il a accueilli la momie en 2012.
De nombreux Altaïens croient cependant que la femme en question était l'ancêtre des habitants de cette région. Ils exigent de l'enterrer car en la déplaçant, les archéologues auraient attiré sur l'Altaï des cataclysmes naturels. En effet, ces dernières années, la région a connu des séismes, de vastes crues et de fortes grêles.
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