Le 10 janvier, Pékin a mis en service le chemin de fer Djibouti-Éthiopie, jalon important de l'influence croissante de la Chine dans la région. Une ligne bien placée pour approvisionner le port et la première base militaire chinoise à l'étranger, a indiqué dans une interview à Sputnik le vice-président de l'Académie des problèmes géopolitiques, Konstantin Sivkov.
« Les chemins de fer représentent le type de transport terrestre le plus fiable du point de vue de la capacité de trafic. La Chine conçoit le réseau ferroviaire en misant sur Djibouti comme pilier régional de sa puissance économique et militaire. Le tronçon Djibouti-Éthiopie constitue un point d'intérêt très important pour la Chine », a expliqué l'expert.
Selon lui, l'Éthiopie dispose de ressources considérables en or. De plus, grâce à ce projet, l'Éthiopie aura accès à la mer. Il servira à protéger les intérêts économiques de la Chine sur tout le continent, qui ces dernières années ne cache pas son intention de supplanter les pays européens en Afrique.
« La construction de la Grande Route de la soie terrestre et maritime comprend l'Asie de l'Est, l'Asie du Sud-Est, l'Asie occidentale, les pays du Maghreb, les régions de l'ex-URSS et du Caucase, l'Europe occidentale, centrale et orientale, ainsi que les pays de l'Océanie, soit dix macro-régions. Dans le futur, ce projet sera élargi, mais actuellement l'Afrique ne constitue pas un intérêt majeur », a affirmé pour sa part Chen Fengying, du Centre de l'économie mondiale de l'Institut chinois des affaires étrangères contemporaines dans une interview à Sputnik.
Chen Fengying a cependant souligné qu'il était trop tôt pour parler de l'intégration du Continent noir dans le projet de la Grande Route de la soie.
Djibouti-Addis-Abeba est le premier chemin de fer électrique en Afrique, dont 70 % de la construction a été financé par Pékin, soit 4 milliards de dollars (environ 3,8 milliards d'euros). De ce pas, le trajet de Djibouti à Addis-Abeba prendra un peu plus de dix heures au lieu de trois jours auparavant.
En outre, ce chemin de fer représente une partie du trajet ferroviaire transafricain, qui permettra aux autres pays africains d'accéder à la voie de commerce du canal de Suez. Le projet transafricain sera également construit par la Chine. Il s'agira notamment de étape kényane Mombasa-Nairobi qui reliera plusieurs pays de l'Afrique de l'Est, comme le Kenya, l'Ouganda, le Rwanda et le Soudan du Sud.
Une autre branche du trajet transafricain de l'ouest, de l'Angola jusqu'à la frontière congolaise, a été ouverte en février 2016. Cependant, Pékin est aussi disposé à moderniser le chemin de fer entre la Tanzanie et la Zambie, construit par les Chinois dans les années 1970.
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