Le 17 décembre, une nouvelle exposition a été inaugurée à la Bibliothèque nationale de France (BnF) François Mitterrand et Valéry Melnikov, correspondant photo de l'agence d'information et radio Sputnik, y est également exposé avec sa série de photos intitulée Underground (« sous-sol »). Les photographies datent de septembre 2015 et représentent en majorité des portraits des derniers habitants des villages détruits dans les zones de combats du Donbass.
« Malgré le côté très lourd, sinistre des photos, même pour le public français, c'est assez lourd comme photos, ça représente une image généralisée de la guerre, et de cette guerre dans le Donbass, l'incarnation de cette folie, de la catastrophe humanitaire qui se produit sur le territoire du Donbass », partage le photographe.
En France, la situation dans le Donbass est souvent traitée à travers le prisme des chroniques ukrainiennes, et il est rare de voir les civils du côté pro-russe. Le travail de M. Melnikov est donc une nouveauté, et permet de donner « voix » aux populations civiles des républiques rebelles.
Exposer ses photos en France, à la Bibliothèque François Mitterrand, c'est toujours un moment important dans la carrière d'un photographe.
« La France est pour moi en premier lieu la patrie de la photographie en général comme moyen technique. L'une des époques importantes du développement de la photographie dans le cadre du photojournalisme est aussi liée à la France. La France est un pays où la photographie et le photojournalisme ont un statut presque culte. Donc, c'est un honneur de pouvoir exposer mes photos en France, à Paris, et surtout avec une audience large, notamment en Europe », avoue M. Melnikov.
A l'heure où l'on observe en Europe un sentiment antirusse assez fort, M. Melnikov affirme n'avoir ressenti ni agressivité ni pression aucune.
De plus, un certain nombre d'experts estiment que les grands concours photographiques peuvent être en partie politisés, et les membres du jury peuvent avoir des opinions différentes sur les questions politiques.
Heureusement, quelle que soit l'attitude envers la Russie contemporaine, parmi les membres du jury il y a ceux qui jugent la photographie en dehors de toute considération politique. A condition que le travail soit bien fait.
« Je crois qu'il y a des gens qui sont capables de séparer l'art, le métier et la politique », résume le photographe.
L'exposition se déroulera à la Bibliothèque nationale François Mitterrand du 15 décembre 2016 au 26 mars 2017, du mardi au samedi de 9 h à 20 h, le dimanche de 13 h à 19 h, le lundi de 14 h à 20 h, sauf jours fériés.
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