Boris Johnson a déclaré à ses partisans qu'il n'avait aucune intention de s'excuser pour ses commentaires francs sur l'Arabie saoudite lors de son prochain voyage prévu dans le Golfe et a paré les critiques du parti conservateur qui avait estimé qu'un autre emploi pourrait lui être proposé au sein du gouvernement.
Jeudi 8 décembre, M. Johnson a été réprimandé par Downing Street après avoir accusé l'Arabie saoudite de compter parmi les pays initiateurs des « guerres par procuration » au Proche-Orient, une déclaration qui prend le contre-pied de la politique du ministère britannique qui interdit formellement de critiquer un allié clé du Royaume-Uni dans la région, informe The Guardian.
Dans son discours à Rome, Boris Johnson a déploré que l'Arabie saoudite et l'Iran se « détournent et abusent de la religion et des différentes branches de la même religion dans le but de poursuivre leurs objectifs politiques », estimant qu'il s'agissait d'un des plus gros problèmes de toute la région. »
« La tragédie pour moi (…) c'est qu'il n'y a pas assez de leadership fort », « pas assez de responsables d'envergure » prêts à « aller au-delà de leur (groupe) sunnite ou chiite », ajoute-t-il, avant de montrer du doigt Riyad, un allié stratégique de Londres dans la région.
Ainsi, M. Rifkind a déclaré que Boris Johnson ne devrait pas parler publiquement contre la politique officielle du gouvernement. Dans une entrevue à la BBC, l'ancien ministre a ajouté que le ministre des Affaires étrangères actuel « pourrait finalement se sentir plus à l'aise à un autre poste ministériel ».
Boris Johnson doit se rendre à Paris samedi pour une réunion internationale sur la crise dans la ville syrienne d'Alep, avant d'aller à Riyad, la capitale saoudienne.
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