John Glenn, premier Américain à orbiter la Terre, est mort

© AP Photo / Jay LaPreteJohn Glenn Speaks in Ohio, 2012
John Glenn Speaks in Ohio, 2012 - Sputnik Afrique
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John Glenn, le premier Américain à avoir effectué un vol orbital autour de la Terre en 1962, est mort jeudi à l'âge de 95 ans.

En février 1962, John Glenn est devenu le premier astronaute américain à effectuer un vol en orbite autour de la Terre, à bord de la minuscule capsule Friendship 7, rejoignant ainsi le Soviétique Iouri Gagarine qui avait réussi l'exploit l'année précédente.

M. Glenn a récidivé en 1998 à l'âge de 77 ans, devenant cette fois le plus vieil astronaute dans l'espace.

« John Glenn, icône américaine dont la croyance dans le devoir civique et le service public l'a conduit à servir son pays comme pilote de combat, comme pionnier dans le voyage spatial et comme sénateur de l'Ohio, est décédé jeudi à Columbus. Il avait 95 ans », a indiqué la faculté de l'université de l'Ohio qui porte son nom, citée par l'AFP.

Claudie Haigneré - Sputnik Afrique
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Après sa carrière d'astronaute, l'ancien pilote de chasse était en effet devenu sénateur démocrate de l'Ohio de 1974 à 1999. 

John Glenn était hospitalisé depuis quelques jours. Sa santé avait décliné ces dernières années après une opération en 2014 liée à une valve cardiaque puis un accident vasculaire cérébral, précise l'agence.

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