La statue haute de quatre mètres qui représente M. Netanyahu en costume est l’œuvre d’Itai Zalait, un artiste israélien peu connu du public et qui se délectait mardi de la polémique créée par sa performance.
« Je l’ai fait pour vérifier une chose : où en est la liberté d’expression en Israël en 2016 ? Est-ce que cette œuvre va être autorisée, est-ce qu’il y aura des sanctions ? », a déclaré à l’AFP Itai Zalait. La réponse ne s’est pas fait attendre… La tonitruante ministre de la Culture et proche de M. Netanyahu, Miri Regev, est en conflit ouvert avec une partie du monde de la culture, à qui elle reproche d’être trop critique du gouvernement.
« Combien un artiste peut être déconnecté de la réalité. Israël est une démocratie, l’un des pays les plus libres. La haine de Netanyahu : c’est leur seul véritable Veau d’or », a écrit sur sa page Facebook la ministre, en référence à l’épisode biblique où les Hébreux sont punis par Dieu pour le culte qu’ils vouent à une statue dorée.
Une partie de l’opposition de gauche accuse Benjamin Netanyahu d’avoir participé à la campagne d’incitation à la violence qui a précédé le meurtre de M. Rabin par un extrémiste de droite.
Le créateur de la statue a expliqué qu’il était intéressé par la réaction des Israéliens, tant de ceux qui diraient qu’ils auraient envie de voir plus de statues comme celle-là sur les places du pays que de ceux qui voulaient la démolir à coups de marteau. La municipalité de Tel-Aviv a retiré mardi matin la statue.
« Nous agissons ainsi à chaque fois qu’un objet est installé sans autorisation (…) sur la voie publique », a affirmé à l’AFP Mira Marcus, porte-parole de la municipalité, dirigée par le maire Ron Huldaï, un travailliste, opposant de Benjamin Netanyahu.
En novembre dernier, M. Netanyahu a battu le record de la plus longue durée passée au poste de Premier ministre israélien. Le chef du Likoud a dépassé David Ben Gourion pour le plus long mandat, avec quelque 2800 jours consécutifs au pouvoir.
