Pourquoi notre ADN perd ses racines néandertaliennes

« Nous avons constaté une sélection naturelle faible mais négative et généralisée touchant les gènes du Néandertalien. Notre population a toujours été plus nombreuse que les Néandertaliens et grâce à cela notre espèce se débarrasse plus rapidement des variations génétiques nuisibles que nos "cousins", ce qui provoque un nettoyage du génome. Ce processus simple explique pourquoi nos gènes néandertaliens ont pris cette forme dans notre génome aujourd'hui », a déclaré Graham Coop de l'université de Californie à Davis.

La « résurrection » et le décryptage du génome des Néandertaliens, réalisés par Svante Pääbo et son équipe en 2009, ont révélé que l'homme de Néandertal avait été en contact avec nos ancêtres et avait laissé dans notre ADN environ 2 à 4 % de ses gènes. Comme l'ont montré les recherches qui ont suivi, une partie de ces gènes a permis à l'homme de Cro-Magnon de s'adapter à la vie dans le Nord en lui offrant une puissante immunité et d'autres caractéristiques utiles.

Une telle « extinction » des gènes néandertalien est probablement due au fait que dans l'ensemble, ils avaient un impact négatif sur la « santé » de la population humaine et entraînaient la défaite de leurs porteurs dans la course de l'évolution. Ce constat renforce également la théorie d'une extinction des Néandertaliens et explique pourquoi les hommes d'aujourd'hui ne conservent que des traces mineures de leur ADN.

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