La fumée qui s'échappe des décharges situées le long des routes en Inde contient une quantité record de substances nocives, a annoncé une équipe de chercheurs dans un article publié par le magazine Atmospheric Environment.
« Si vous mesurez la qualité de l'air aux États-Unis ou mêmes dans d'autres régions de l'Inde, vous ne verrez que des bandes grises indistinctes sur les détecteurs. Mais ces décharges ont transformé nos filtres en "arc-en-ciel" brillant et multicolore. Une collègue a même pensé que j'avais dans les mains une palette de maquillage », a indiqué Heidi Vreeland, de l'Université Duke à Durham (États-Unis).
Les scientifiques ont prélevé des échantillons de fumée de 24 décharges à Bangalore pour étudier le taux de pollution de l'air. Selon eux, cette fumée provoque plus de mutations de l'ADN que l'air pollué des autres régions.
La fumée de chaque décharge étudiée produisait un « arc-en-ciel toxique » différent en fonction de sa composition unique de déchets en plastique et en papier.
Les habitants de la Terre et l'industrie produisent près de deux milliards de tonnes de déchets liquides et solides par an. Les pays industrialisés se débarrassent de leurs déchets en les incinérant dans des décharges situées loin des lieux d'habitation et des routes. Mais en Inde, la situation est tout à fait différente, selon Mme Vreeland. Les résidus de mercure, de plomb, de cadmium, de zinc, d'arsenic y sont souvent abandonnés à l'air libre et brûlés sans traitement préalable.
« On voit des tas de déchets sur les bords de presque toutes les rues en Inde. Ces déchets s'amassent jusqu'à ce que quelqu'un décide d'y mettre le feu. Cette stratégie de traitement des déchets est considérée comme normale même dans les grandes villes comme Bangalore et dans les quartiers assez aisés d'autres mégalopoles », note la scientifique.
Les écologistes ont formulé plusieurs conseils qui permettraient aux habitants de Bangalore et d'autres villes indiennes de baisser le taux de pollution de leurs décharges. Il faut incinérer les déchets plus vite et à une plus grande température et veiller à éteindre le feu après que la plupart des déchets auront brulé. Cela doit empêcher la décharge de produire de la fumée toxique, concluent les scientifiques.
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