Les premières mentions d'Arsen Pavlov, connu également sous le nom de Motorola, sont apparues en mai 2014, alors qu'il était commandant de l'unité de destruction de véhicules blindés ennemis lors des batailles pour Slaviansk. C'est sous son commandement que l'unité s'est installée dans le village de Semenovka, située aux abords de Slaviansk. Plus tard, après que la ville est tombée sous le contrôle de l'armée ukrainienne, l'unité de Motorola, « Sparta », a participé à toutes les batailles les plus cruciales pour les insurgés.
Pavlov est ainsi devenu l'une des figures clés qui ont permis aux insurgés de gagner la bataille pour l'aéroport de Donetsk, un site stratégique qui aurait pu servir aux adversaires comme base de départ dans la ville. En outre, son unité faisait partie d'une des plus terribles opérations de la guerre du Donbass. Les insurgés ont combattu les forces gouvernementales ukrainiennes et ont pris la ville de Debaltsevo, où se trouve l'un des plus grands hubs ferroviaires de la région. Considérée comme l'une des plus aptes au combat, l'unité « Sparta » a également participé au siège d'Ilovaïsk, au cours duquel les insurgés ont mené une contre-offensive et repris de nombreux territoires en quelques jours.
À Donetsk, plusieurs considéraient Pavlov comme « un dieu de la guerre ». Un titre que même ses associés peuvent confirmer. D'après eux, son courage aveugle fracassait tous les clichés sur la valeur de la vie.
Pavlov était prêt à donner sa vie pour ses compagnons de bataille. Dans son unité, le respect des camarades était un véritable culte. Si quelqu'un mourait lors d'une opération, l'objectif principal était d'évacuer son corps et de l'enterrer avec honneur. C'était une question de principe.
Les informations sur sa vie avant la guerre du Donbass sont vagues, et du reste Pavlov n'aimait pas en parler. Tous ce qu'on sait, c'est qu'il est né en 1983 à Oukhta (Russie, république des Komis). À l'âge de 15 ans, Pavlov est devenu orphelin et a été confié à sa grand-mère.
Avant de combattre en Tchétchénie, Motorola travaillait dans une station de lavage. Sa nouvelle vie au Donbass a pris une tout autre ampleur. En 2014, il s'est marié. Au moment de sa mort, Pavlov avait deux enfants.
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