La direction générale de délivrance des passeports extérieurs du ministère saoudien de l'Intérieur a dressé une liste des pays interdits aux citoyens saoudiens. Il s'agit de l'Iran, de l'Irak, du Yémen, de la Syrie, d'Israël, des territoires palestiniens ainsi que de la Thaïlande.
Une importante communauté chiite est installée dans l'est de l'Arabie saoudite et beaucoup de ses membres ont de la famille en Iran. Les Chiites doivent également se rendre en pèlerinage aux lieux saints en Irak et en Syrie.
Les relations entre l'Arabie saoudite sunnite et l'Iran chiite sont plus que tendues. Riyad a rompu les relations diplomatiques mais également toutes relations économiques et commerciales avec Téhéran en janvier 2016 suite aux attaques perpétrées par des manifestants chiites contre ses missions diplomatiques en Iran. Ces attaques ont quant à elle été provoquées par l'exécution à Riyad d'un haut dignitaire chiite, l'ayatollah Nimr al-Nimr, le 2 janvier.
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