La Maison Blanche avait laissé entendre plus tôt que le président ne signerait pas la loi en question. Son adoption placerait en effet le pays à un "niveau unique de menace" car elle donnerait la possibilité à d'autres pays de poursuivre Washington en justice, avait averti le porte-parole du président américain Josh Earnest.
En juillet 2016, les Etats-Unis ont publié la partie classifiée du rapport sur les attentats du 11 septembre 2001 qui pourrait confirmer l'existence des liens entre l'Arabie saoudite et les terroristes. Selon le ministre saoudien des Affaires étrangères, les pages déclassifiées réhabilitent Riyad.
Le 11 septembre 2001, les terroristes ont détourné plusieurs avions de ligne pour attaques les tours du World Trade Center à New York et le siège du Pentagone. Les attaques, qui ont fait environ 3.000 morts, ont été revendiquées par l'organisation djihadiste sunnite Al-Qaïda, fondée par Oussama ben Laden. Fils d'une riche famille saoudienne, Oussama ben Laden avait été déchu de sa nationalité en 1994. Il a été tué le 2 mai 2011 par des forces spéciales américaines dans sa résidence d'Abbottabad, au Pakistan.
