La Russie prête à envoyer des bombardiers dans la stratosphère

L'Agence fédérale de construction spéciale (Spetsstroï) a déjà terminé la modernisation du stand d'essai PAO Kouznetsov où, après l'obtention d'un passeport et d'une licence, commenceront les travaux sur la version modernisée du moteur NK-32 de seconde série.

Les premiers NK-32 modifiés suivront les tests et arriveront au ministère russe de la Défense cette année déjà, et le premier bombardier modernisé Tu-160M2 capable de voler dans la stratosphère à 18 000 mètres d'altitude devrait décoller en 2018.

"Ce moteur — le plus puissant du monde — permet à l'avion de voler aussi bien dans l'atmosphère que dans la stratosphère. Il peut fonctionner à la fois comme un moteur à réaction et de fusée. Le bombardier pourra profiter de cette capacité pour percer la défense antiaérienne ennemie. Le Tu-160 approche des frontières de l'espace à des vitesses proches de 2 000 km/h et distance facilement les chasseurs. Avant l'envol, l'équipage met des scaphandres spéciaux, similaires à ceux portés par les astronautes", explique Andreï Fomine, rédacteur en chef de la revue Vzlet (Décollage).

La cabine des pilotes devra être entièrement modifiée, notamment grâce à l'utilisation d'autres matériaux et de nouveaux équipements électroniques. Elle sera entièrement transparente et les équipements analogiques sur les parois de la cabine céderont la place aux panneaux LCD permettant aux pilotes de recevoir toutes les informations nécessaires. D'après le commandant des forces aérospatiales russes Viktor Bondarev, le ministère de la Défense compte sur une production en série des bombardiers modernisés doté du nouveau moteur en 2021. Les forces aérospatiales russes sont prêtes à acheter au moins 50 de ces appareils.