Bien que les deux avions, le russe Su-35 et le F-15 américain, représentent la 4e génération de chasseurs, le premier bénéficie d'avantages qui permettent de le nommer "Roi des airs" au détriment de son concurrent, stipule Sebastian Robin, commentateur pour le journal américain The National Interest.
Selon lui, le premier atout du chasseur russe et son système autodirecteur infrarouge qui permet de localiser des cibles à plus de 50 kilomètres. Cet indice constitue le rayon potentiel de la détection aérienne d'avions dotés d'un système d'invisibilité qui fait défaut au F-15.
Par contre, le F-15 est muni d'un radar APG-63 V3 qui est légèrement plus performant que le radar Irbis-E qui équipe le Su-35, lequel dispose pourtant d'un système de détection des avions à une distance de 400 kilomètres, ce qui égalise les capacités des deux avions de chasse.
Du côté de l'armement, le Su-35 prévoit un équipement en armes de divers types afin de le rendre plus efficace dans un combat à courte distance. La conception du Su-35 prévoit 12 points d'emport (voire plus) comparés au F-15, qui n'en comporte que huit.
Les deux chasseurs peuvent embarquer des missiles à longue portée avec un radar air-air AIM-120D (rayon de 160 kilomètres) et K-77М (200 kilomètres). Par ailleurs, le Su-35 peut aussi transporter des missiles balistiques P-37M (300 à 400 kilomètres de portée).
"Le Su-35 est finalement élu meilleur chasseur léger et plateforme efficace et polyvalente pour divers types de missiles air-sol et air-air", selon le bilan de l'expert de The National Interest.
