Rappelons en guise de préambule que les scientifiques avancent au moins trois hypothèses différentes pour expliquer l'extinction des ours des cavernes: un changement climatique, un régime alimentaire trop spécialisé et les particularités de l'hibernation de ces animaux.
Bien décidés à résoudre ce mystère une fois pour toutes, des paléontologues finlandais ont minutieusement étudié les dents de ces animaux préhistoriques, ce qui leur a fourni des données supplémentaires sur l'état de santé des mammifères éteints.
Crânes d'ours des cavernes: ours adulte et ourson de deux ans / Franck Raux https://t.co/RMOpJvNQnI pic.twitter.com/bzWd6QO8c3
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Ils ont notamment élaboré des modèles 3D des molaires de la mâchoire inférieure de plusieurs espèces d'ours, y compris ceux qui existent de nos jours, comme l'ours blanc et l'ours noir d'Asie.
Au terme de cette étude comparative, les biologistes ont réussi à démontrer que les ours des cavernes se nourrissaient exclusivement d'herbes et de baies, ce qui les rapproche des végétariens modernes.
On this day in 1869 William Pengelly found the remains of cave bears in Kents Cavern.#teeth #bones #bear pic.twitter.com/3wYECuFerx
— Kents Cavern Caves (@Kents_Cavern) 10 mars 2015
Ainsi, les ours des cavernes auraient eu un régime alimentaire très spécialisé et n'aurait pas su s'adapter à d'autres formes de nourriture, ce qui aurait en fin de compte provoqué leur extinction massive à l'échelle de notre planète, concluent-ils.
Les résultats de cette recherche ont été publiés sur le site Science News.
