Selon la revue Live Science, Pékin a auparavant annoncé la construction d'une base sous-marine dans la mer de Chine méridionale, officiellement destinée à la prospection et l'extraction de ressources minérales sous-marines.
La base devrait être construite à une profondeur de 3.000 m (la profondeur maximale de la mer étant de 5.500 m) et serait habitée en permanence. Toutefois, la mer de Chine méridionale est une région de litiges territoriaux permanents, étant une pomme de discorde entre la Chine et ses voisins, dont le Vietnam et les Philippines.
Selon les observateurs, la base ne serait autre chose qu'une Grande muraille sous-marine, s'agissant d'un grand réseau de capteurs sous-marins et de surface dont la mission consistera à déceler la présence de sous-marins adverses. La muraille sera construite par des robots et des drones capables d'évoluer tant en surface qu'en profondeur. Par ailleurs, ces drones pourraient être équipés d'armes.
Selon les journalistes, il n'est pas exclu que la Grande muraille puisse être mobile, capable d'être installée dans des endroits différents, en fonction de l'objectif posé.
